最近話題の無痛分娩の種類・方法は？

無痛分娩をしよう！

無痛分娩が主流のアメリカに比べて日本では、陣痛に耐えて赤ちゃんを産むことが一般的だと考えられています。しかし、日本でも、産婦さんの中にはなぜ我慢することが美徳なのか？生む時の苦痛が無ければ子供を愛せないのか？、と疑問を感じている人もいます。

最近では、以前に比べたら、麻酔による無痛分娩を経験した人のお話を聞く機会も増えてきました。管理人の友人も無痛分娩で赤ちゃんを出産しましたが、とてもリラックスして出産できて良かったと言っていました。

麻酔による無痛分娩は、基本的に局部麻酔です。無痛分娩が目的での全身麻酔は、鎮痛薬や麻薬性鎮痛薬の注射の際の痛みを紛らすために利用します。手術のための全身麻酔とは異なります。

現在、アメリカで主流の無痛分娩の方法とは、「硬膜外麻酔」です。これは局所麻酔の一種で、下半身の知覚神経をブロックすることで、鎮痛効果を発揮します。最初に腰椎の中にある硬膜外腔という部分に細いカテーテルを留置します。そして分娩が終了するまでそのカテーテルから局所麻酔を投与する方法です。

硬膜外麻酔についてもっと詳しく知りたい方はこちら

脊椎麻酔も硬膜外麻酔と同様に局所麻酔の一種です。脊椎麻酔とは、硬膜外腔よりも脊髄に近い部分（くも膜下腔）に細い針を直接刺し、そこへ局所麻酔薬を投与する方法です。
脊椎麻酔の特徴として、硬膜外麻酔よりも鎮痛効果が直ぐに得られることです。脊椎麻酔は、一般的に帝王切開や鉗子分娩などの場合に用いられます。

また硬膜外麻酔と脊椎麻酔の長所を組み合わせて併用する方法もあります。PCEA（自己調節硬膜外鎮痛法）という方法もあり、これは薬の投与により、産婦さんが自分で鎮痛のコントロールを行なう方法です。